L’industrie des drones (UAV/UAS) se développe très rapidement et il est souvent difficile, pour les entreprises minières, de suivre le rythme. En fait, il a été dit qu’une «année de drones» équivaut à un mois de travail en raison du rythme des changements sur le marché. Cependant, malgré la difficulté à se tenir au courant des changements, les drones offrent un potentiel incroyable pour transformer l’industrie minière. Il est donc essentiel que les exploitants de mines, les entrepreneurs et les investisseurs comprennent mieux cette technologie nouvelle et émergente.
Les drones transforment le secteur minier en une frontière émergente en matière d’innovation technologique. Ces dernières années, ils ont aidé l’industrie à trouver des moyens moins coûteux et moins dangereux de cartographier les sites de gisement et de rechercher des minéraux. Avec la possibilité de surveiller les stocks, de cartographier les cibles d’exploration et de suivre les équipements, les applications potentielles des drones dans l’industrie minière sont donc pratiquement illimitées. Les drones offrent une efficacité et des avantages de coûts énormes dans chaque partie du cycle de vie d’une mine, y compris l’exploration, la planification/l’obtention des permis, les opérations minières et la restauration.
La technologie des charges utiles — le poids d’équipement avec laquelle un drone peut être conçu — progresse également rapidement. Les derniers modèles de drones permettent de réaliser des tâches qui étaient difficiles à réaliser. Certains progrès, les plus importants, ont été enregistrés dans le secteur agricole. Cependant, l’industrie minière et de celle l’exploration minière ne sont pas loin en arrière. Il est étonnant que les changements que les drones apportent à l’industrie minière se déroulent actuellement dans une industrie qui a qualifié cette technologie de simple tendance il y a quelques années, à peine. Cette croissance de l’utilisation est en grande partie alimentée par l’enthousiasme avec lequel les investisseurs ont soutenu les entreprises qui démarrent dans le secteur des drones.
L’un des avantages les plus importants de l’utilisation des drones est le coût. Bien moins chers que les plates-formes d’aviation habitées standard, les drones modifient la façon dont toutes ces entreprises étudient de nouveaux domaines, offrant de meilleurs résultats pour une fraction du prix. L’adoption de drones pour des raisons commerciales est en augmentation rapide et peut permettre aux entreprises d’économiser des sommes considérables tout en produisant des résultats uniques, bénéfiques et critiques. Par exemple, les drones peuvent cartographier une zone en haute définition en moins d’une journée, généralement quelques heures. Les caméras sur les drones d’aujourd’hui ont également profité des avancées actuelles en matière de petits capteurs haute résolution. De plus, la miniaturisation d’autres éléments tels que GPS et cartes d’ordinateur a contribué à l’utilité des drones modernes dans le secteur en les allégeant et leur permettant de voler plus longtemps en couvrant plus de terrain par un vol. En raison de la nature non habitée d’un drone, il peut voler près du sol, ce qui permet une résolution d’image inégalée. Alternativement, les avions classiques de surveillance aérienne pilotés ont besoin de caméras à résolution extrêmement élevée car ils volent à une altitude entre 2 000 et 5 000 pieds au-dessus de la zone de surveillance. Les drones peuvent voler à 250 pieds avec une caméra de résolution inférieure et obtenir de bien meilleures paramètres.
